星子县之周敦颐种莲

北宋中期，星子南康府有一位很有名的知府，名叫周敦颐。周敦颐，字茂叔，本是湖南道州人，一生勤奋研究理学，先后在京城和几个州里做过官。很敦颐是个很有节操的人，他当官廉明清正，对自己要求也很严，生活上朴素清淡，连平日的爱好都是喜欢一些素淡清雅的东西。据说他平生一爱莲花，二爱溪水。

周敦颐在南昌做官的时候，曾到庐山来玩过，他爱上了庐山的青山秀水，很想到这一带来居住。到熙宁四年，周敦颐的愿望实现了，他被调任来南康府(那时叫南康军)，他的两个得意门生程颢、程颐两兄弟也跟随来到星子。这时，周敦颐已是五十多岁的人了。

周敦颐到星子后，听人说开先寺双剑峰下有巨大的莲花，花瓣有车轮那么大，非常感兴趣。有一天，就叫学生陪同他去开先寺游玩。周敦颐来到开先寺，眼见到龙潭下的潺潺流水，不知有多高兴哩！一时竟忘了自己是个府官，只管把鞋袜一脱，像个顽皮的孩子，在泉水里尽情嬉耍起来。玩够了，他才又想起来，还要去看巨莲花呢！

程颢兄弟帮老师找来一根竹杖，然后陪着周敦颐登上去双剑峰的山路。周敦颐一心想看到巨莲花，精神特别好，只攀登了半天时间，便到了双剑峰下，三个人东寻西找，连一片荷叶也没有见到，哪里有什么巨莲花呢？只好扫兴下山。

下山的路上，周敦颐逢人就问，有谁见过巨莲花没有？砍柴的樵夫，采药的老人，寺庙里的和尚、道土，一个个都是摇着头说，从没亲眼见过，只不过是听人传说，双剑峰下有神女花圃。

巨莲花没有找到，这下倒惹起来周敦颐的心病，巨莲看不到，哪怕看一般的莲花也好，他就到处找莲花观赏。可那时候，星子农家种莲藕的极少，只有南部的鄱阳湖有些野莲，但离城又很远。周敦颐左思右想，决定自己来开一个池子种莲。他就在府堂东边选好一块荒地，用自己的薪俸叫学生请来泥石工匠，很快就挖成了一个长宽几十丈的池子，取名叫爱莲池，又在池的中央筑了个石台，台上建个亭子。

第二年春天，周敦颐托人在外地买来了花大、色素的连种，亲自把它种入池中。不久，莲叶出水了，周敦颐喜滋滋的，每天都要到池边去看看。夏天，莲花一朵一朵的竞相开放，周敦颐心里的高兴就不用说了，每日里，他除了料理公务之外，自己的时间几乎都消磨在爱莲池畔，有时坐在亭子里看看书，酝酿他的理学论文，有时围着莲池散步，观察莲花与荷叶的各种英姿。

周敦颐为什么这么喜欢莲花呢？因为他发现莲花从污泥中生出来，而全身却一尘不染。莲花虽在清水中长大，却不妖艳，还给人留下淡淡的清香，这正是他追求的高风亮节的象征。周敦颐早就想写一篇颂扬莲花而表露自己人生观点的文章。这年秋高气爽的时候，莲花的盛季刚刚过去，周敦颐就把这篇文章写成了，题名就叫《爱莲说》。这篇富有哲理性的散文，写得非常精湛，全文只用了120字，成为流传千古的名篇。

周敦颐写出《爱莲说》以后，不久就到庐山北部的莲花峰下隐居，一直到终老。他开凿的爱莲池，至今还留在星子县城里。