建议将湖北的简称改为“楚”的，并非今天才提出，早在大陆改革开放后第一波“易名热”中，就被湖北几个学者提出来了，当地的主流媒体《楚天都市报》便曾作了连续报道，造成了不小影响。据我了解，“挺楚派”的代表人物，是时湖北省社会科学院副院长刘玉堂先生。刘先生在2002年02期《政策》杂志上，发表了《湖北的简称应为“楚” 》一文，系统阐述了湖北的简称“鄂”不宜，而应改为“楚”的“八大理由”。这八大理由可以看作是湖北易“鄂”为“楚”的官方理论基础，目前媒体报道的“‘鄂’通‘噩’”的观点，仅是刘先生八大理由之第五点。

我从资料库中查找到刘先生的原文，这里根据原文，将大概意思归纳如下——

一、从时间上来看，“鄂”在湖北的出现比“楚”晚，资历浅。

二、从空间上来看，“鄂”只是僻处今湖北鄂州一带的一个地狭人少的方国，影响小；楚国则不然，自春秋中期开始已占领了今湖北全部，最后统治了南方大半个中国。

三、从享国长短来看，鄂国在春秋中期已被楚灾亡，短命。

四、从文化成就来看，“鄂文化”无足称道，楚国则创造了一流的“楚文化”，更能给湖北人长脸。

五、从字的造型来看，“鄂”在金文中写作“噩”，不好，不吉祥；“楚”在甲骨文中上半部是一个“林”字，下半部是一个“足”字，寓意一个人在深山密林中艰难地跋涉，更能代表湖北人披荆斩棘、开拓进取的精神。

六、从历史成因来看，“鄂”之得名，缘于清代湖北省会武昌是隋以后鄂州的治所，而鄂州却系由南朝设置的郢州改名而来，作为湖北简称，“鄂”甚至没有“郢”更能代表湖北，缺资格。

七、从人们的习惯称谓来看，“楚”或“楚天”、“荆楚”，本来就是湖北的代称，顺理成章。

八、从各省简称确定的原则来看，易“鄂”为“楚”符合规范，如山西、山东的简称也是从春秋五霸中的“晋国”、“鲁国”中提取而来。

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